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M. GHENAVAKl). 431
ici, — explique cela plaisamment par des différences dans
la conformation du cerveau. Cette raison, après tout, en
vaut bien une autre. Nous faisons aujourd'hui un peu trop
bon marché peut-être de ces dissentiments. Dans nos froides
admirations nous confondons tous les genres, nous ne
sommes ni Grecs ni Romains, ni païens ni modernes ; nous
tenons pour beau tout ce qui nous plaît, nous mettons vo-
lontiers sur la même ligne Homère et Shakespeare, Virgile
et le Dante, Raphaël et Rembrandt, la cathédrale de Chartres
et le Parthénon, Strasbourg et Saint-Pierre de Rome. Il n'en
était pas ainsi autrefois. Placez-vous a l'époque de l'histoire
où les genres ont été le plus tranchés, le seizième siècle, si
vous le voulez ; supposez un Italien élevé a l'école de la
Renaissance, habitué aux merveilles de Florence et de Rome,
à ces nobles architectures fondées sur l'élégance et la
symétrie des ordres grecs ; transportez-le dans nos villes
du Nord, au milieu de nos maisons et de nos églises ; que
cet homme soit un artiste, un poète, un observateur ingé-
nieux et fin, le Tasse par exemple, voici quelle sera son
impression :
« Les villes sont en général mal bâties : les maisons, la
« plupart en bois, n'ont aucun goût d'architecture: un
« escalier à limaçon, qui n'est bon qu'à faire tourner la tête,
« vous conduit a des appartements aussi sombres que mal
« distribués. Ce qu'il y a de véritablement admirable ce sont
« les églises, dont le nombre, la grandeur et la magnificence
« déposent en faveur de l'antique piété de cette nation. Elles
« pèchent aussi sous le rapport de l'architecture ; et il
« paraît que ceux qui les ont élevées ont préféré la solidité
« a l'élégance: la forme en est barbare. Aucun objet d'art
« ne vient flatter l'œil du spectateur si ce n'est les vitraux
« remarquables par la beauté du dessin et la vivacité du
« coloris. En cela, les Français mettent autant de soin Ã