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246 ANCIENS CAMPS.
« ruines qui ressemblent aux remparts d'une ville; cepen-
« dant, comme aucun titre n'indique qu'il y en ait eu dans
« cet endroit, on croit que ce sont des ouvrages des Romains. »
Là dessus on a Mti une prétendue tradition, parlant d'une
ancienne ville gauloise prise et détruite par César. On sait
le cas qu'il faut faire de ces sortes de renseignements histo-
riques!.... Cependant je dois avouer que l'idée d'un oppidum
celtique, peut-être d'une métropole primitive des Ségusiaves,
se présente involontairement à l'esprit quand on visite, pour
la première fois, cette singulière localité. M. Auguste Bernard,
à qui j'eus l'honneur de servir de guide dans cette promenade
au mois de juillet 1860, ne put s'empêcher d'être frappé de
la ressemblance de cet emplacement avec celui de la cité de
Limes, près de Dieppe, qu'il venait précisément de parcourir
quelques jours auparavant. Il n'est pas impossible, en effet,
que quelque groupe d'habitations gauloises, quelque enceinte,
servant de refuge en temps de guerre, ait existé primitivement
en cet endroit. Le souvenir du monument druidique de Balbi-
gny, peu éloigné de là , ajoute encore à la vraisemblance de
cette conjecture. Toutefois la nature des objets trouvés dont
je parlerai plus bas, l'absence de tout vestige d'édifices, enfin
l'élymologie même du mol Chatelard (1) me font croire que
cet emplacement est celui d'un camp romain plutôt que d'une
ancienne ville.
Tous les indices que j'ai pu recueillir semblent démontrer
qu'il y a eu là un de ces castra stativa, dans lesquels les
légions romaines faisaient quelquefois d'assez longs séjours.
La forme générale de l'emplacement est un lozange ou
(t) M. de Caumont [Cours d'antiquités monumentales professé à Caen en
1830, tome 2 page 342) remarque que les camps romains sont le plus sou-
vent connus sous les noms de castels, castelets, casteillers, castillons, etc.
Il en cite un appelé Châtclier, situé sur la commune de Chénehute (Meine-
et-Loire). Chatelard est une autre forme du même radical.