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LE CHATEAU DE CARILLAN. 388
Un incident, qui se produisit à quelques jours de là , chassa
tous |es doutes de mon esprit, sans fixer pourtant encore mes
sentiments.
Un matin, j'étais a ma fenêtre, el mademoiselle Marguerite
arrivait à son balcon, quand j'aperçus ma sœur qui, du côté
opposé de la rue, et par conséquent sans que son amie pût
la voir , me souhaitais le bonjour d'un signe de tête. J'y ré-
pondis par un sourire aussi gracieux qu'il me fût possible et
que j'accompagnai d'un geste affectueux de la main. Aussitôt,
je vis mademoiselle Laval, honteuse et rougissante, se retirer
en m'adressant un regard de reproche.
Une telle erreur de la part de cette belle jeune fille m'émut
profondément.
Un autre sentiment que la curiosité dirigeait donc évidem-
ment ses regards sur mon asile de travail. J'en avais mainte-
nant une preuve éclatante. Si elle n'eût été prévenue, com-
ment lui eût-il semblé possible, qu'après l'avoir vue trois
mois comme une inconnue, je me départisse subitement de
mon indifférence el pusse manquer à la réserve dont elle
semblait me donner une muette mais touchante leçon? Sa
rougeur, son embarras, le charme de ses yeux pleins de
larmes, sa fuite précipitée qui ne lui avait point permis de
voir rentrer ma sœur, tous ces signes étaient pleins d'une élo-
quence devant laquelle je ne pouvais plus douter.
J'étais aimé! je me voyais accorder ce que je n'avais point
sollicité, ce dont bien d'autres peut-être eussent été jaloux.
Mes sentiments ne changeaient point cependant et je n'éprou-
vais qu'un grand embarras. Je me sentais confus de la mé-
prise de mademoiselle Laval, et ne savais guère quelle con-
duite tenir dorénavant à son égard.
Devais-je me rapprocher d'elle maintenant pour lui expli-
quer ce qui l'avait trompée? Rien n'était plus simple et plus
facile, à la vérité. Mais devant cette démarche, je reculai.
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