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LES
CHEVALIERS TIREURS
DE VILLEFRANCHE.
1.
La Revue du Lyonnais, nouvelle série, dans ses tomes XX,
XXI el XXII, a inséré quelques documents, sur les chevaliers
tireurs de Lyon, dus à M. Rolle et à l'auteur du présent
travail. La notice, offerte aujourd'hui aux lecteurs de la
Revue, n'est qu'un complément des susdites publications, et
ce sont des pièces, trouvées par M. Rolle dans les archives
de Villefranche, qui en ont fourni tous les matériaux
Les grandes villes ne jouissaient pas seules du privilège
d'avoir des Sociétés de chevaliers tireurs de l'arc ou de l'ar-
quebuse, et beaucoup de petites localités de nos environs
possédaient aussi de semblables institutions. La grande fête,
que les chevaliers de l'arquebuse de Lyon donnèrent en
1738 aux compagnies circonvoisines, fut célébrée à l'occa-
sion du prix que lesdils chevaliers avaient gagné à Neuville,
trois ans auparavant, dans un tir auquel ils avaient été
invités. Il n'est donc pas étonnant que Villefranche, ville
relativement importante, ait vu prospérer dans ses murs des
compagnies de chevaliers tireurs.
La première compagnie instituée le fut naturellement pour
tirer de l'arc et de l'arbalète. On trouve des preuves de son
existence bien avant sa reconnaissance officielle. Une pièce