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céderont dans l'ordre des temps, ne diminuent rien non-seu-
lement des possessions de ce Xénodochium, ou de ses coutu-
mes et de son institution, mais qu'ils s'efforcent encore de
faire que la stabilité de la chose même ne souffre de détriment
en aucune partie, ou de diminution quelconque, veillant, dans
la pensée de la rétribution éternelle, à ce que des préposés
courageux et craignant Dieu soient toujours substitués à ceux
qui meurent, et que le soin et le nombre des malades, ou la
réception des pèlerins s'observent en une inviolable stabi-
lité, suivant l'institution fixée. Que si, en quelque temps que
ce soit, une personne d'un pouvoir ou d'un rang quelconque,
essaie d'aller contre notre institution, ou efface quelque chose
des coutumes, enlève quelque chose des biens du Xénodo-
chium, de sorte que le Xéuodochium, — ce qu'à Dieu ne
plaise! — vienne à cesser d'être , que cette personne-là , en
tant que meurtrière des pauvres, soit frappée d'un irrévocable
analhème(l). »
Voilà sur quelles larges bases les libérales cortès de l'E-
glise asseyaient les droits des petits et des indigents. Ce mer-
veilleux esprit d'amour s'est dilaté à travers tout le moyen-âge,
et ne s'éteindra pas de nos jours. Alors, comme en ces temps-
ci, l'on plaçait sur le fronton de ses palais, si bien désignés
du nom d'Hôtel-Dieu,des inscriptions d'une simplicité quelque-
fois sublime.
Au XVe siècle, les vers suivants furent gravés au dessus de
la porte de l'ancien hôpital de Dijon; s'ils ne sont point re-
marquables par la tournure poétique, ils le sont, du moins,
par le fond de la pensée :
Ut rosa flos florum, sic domus est ista domorura,
Nam pupillorum est cibus, et requies miserorum.
« Comme la rose est la fleur des fleurs, de même cette
(1) Concilia antiquœ Galliœ, tom.I,pag. 281, Paris, 1629, in-fol. Le texte
de ce canon, qui est le XVe, a été donné par M. Dagier. Si notre version
manque d'aisance, on voudra bien songer que nous traduisons une pièce
officielle.