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418 LE MAJOR GÉNÉRAL MARTIN.
à une telle action. Il est certain que l'auteur anglais du
livre, en la rapportant, n'a pas censuré la somme dont
M. Martin bénéficiait. Il va sans dire que cette action n'a
pas été une infraction aux lois ; au contraire, elle a été
bien reconnue par le roi d'Oude (où M. Martin demeurait
alors) et sanctionnée par les coutumes du pays. Il n'y
avait dans le royaume aucune loi limitant le taux de l'in-
térêt, et il est bien certain que les gens riches du pays
n'auraient pas voulu demander moins de 20 ou de 25 pour
100 pour un tel service. C'est en raison du haut caractère
de M. Martin, de la confiance que les habitants ont mise
en lui et de sa modération qu'il a joui des avantages qui
auraient été certainement refusés à un homme moins
estimé. »
Le roi d'Oude, ainsi que le dit M. Malleson, reconnais-
sait comme licites les dépôts dont nous parlons, et s'il y
avait eu dans ce fait quelque chose de blâmable à repro-
cher au dépositaire, les faveurs du nabab lui auraient été
évidemment retirées ; or, dans cette terre classique des
intrigues jalouses, il les conserva jusqu'Ã la fin de sa vie,
avec la confiance et l'estime de tous.
Martin, devenu possesseur d'une grande fortune, l'em-
ployait à faire du bien autour de lui et en France, où,
pendant la révolution, il envoya de 'fréquents secours Ã
ses parents. Façonné au faste de l'Orient, il voulut avoir
une demeure digne de sa haute position et qui lui permit
de satisfaire ses goùls pour les expériences scientifiques,
expériences dans lesquelles il cherchait toujours une ap-
plication utile pour les arts ou pour l'industrie.
Le palais qu'il se fit construire sur les bords de la ri-
vière Guwnter, à Lucknow, près du parc d'artillerie,
dont il avait la direction, existe encore aujourd'hui.
C'est un édifice aux proportions grandioses et originales.