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304 LES CHASSEURS DE RENNES.
fants, au nombre d'une vingtaine de personnes, arrivè-
rent auprès de moi et s'arrêtèrent sans paraître s'aper-
cevoir de ma présence. On déposa le mort à mes côtés ;
chacun des assistants jeta auprès de lui un quartier de
viande, puis des pierres, des fragments de silex, des os
et des cornes qui me parurent être des bois de cerf. La
cérémonie se termina par une danse fantastique, une
vraie danse d'ours accompagnée de cris effroyables qui
auraient dû réveiller le mort. Je suivais tous ces incidents
avec une curiosité voisine de la stupéfaction. Mais quel
fut mon effroi quand je vis les hommes rouler vers l'abri
que j'occupais, un énorme bloc de rocher, évidemment
destiné à en fermer l'entrée. Incapable de faire un mou-
vement ou même de crier, j'allais être enterré vivant
avec un cadavre inconnu, et dans des circonstances que
ma faible raison était impuissante à expliquer. Je vis le
rocher s'avancer lentement; bientôt il masqua complète-
ment l'entrée de ma funèbre retraite et je me trouvai
plongé dans l'obscurité la plus complète. Les gens s'é-
loignèrent et le silence se fît.
La terreur m'arracha un suprême effort et bien m'en
prit.
Le jour revint : Les pampres se doraient au soleil au
pied des rochers; les toits du village brillaient au-dessous
de moi ; la campagne avait repris son aspect ordinaire ;
la Saône coulait limpide à travers ses vertes prairies et
le Mont-Blanc étincelait à l'horizon comme un diamant
dans le ciel bleu.
III
Mon rêve, je devrais dire mon cauchemar, était fini.
Il ne me restait plus qu'une fatigue extrême et un ser-