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UNE VISITE
AU THÉÂTRE ROMAIN" DU QUARTIER DES MINIMES.
Dans le mois de mai 4869, j ' a i visité les restes du théâ-
tre antique, dont on aperçoit, sur le coteau qui domine la
place des Minimes , quelques vestiges en partie masqués
par une construction moderne, formant un angle obligé,
en raison de la forme circulaire des ruines contre les-
quelles elle est adossée. Il n'existe que de bien faibles
souvenirs de ce monument, bâti sur la pente de la mon-
tagne, comme beaucoup d'édifices de ce genre ; mais on
reconnaît au moins parfaitement le contour en hémicycle
qui constituait le sommet de la cavea. On nommait ainsi
tout l'espace réservé aux spectateurs, et en avant duquel
se trouvait Vorchestra, qui contenait les places réservées
aux personnages importants. Vitruve dit en parlant des
théâtres de Eome : In orchestra senatorum sunt sedibus loca
designata, l'orchestre est destiné aux sièges des sénateurs.
(v, 6.) Derrière l'orchestre commençait la cavea, et l'on
cherchait à se placer aussi bas que possible, afin de
mieux juger du spectacle. En effet, Cicéron pose en prin-
cipe que celui qui est assis sur les premiers rangs éprouve
plus de plaisir, mais que, cependant, celui qui regarde
du sommet de la cavea possède aussi sa part de jouis-
sance : Magis de/ec/atur qui in prima cavea spécial ; detec-
tatur etiam gui in ultima. (De Senect. xiv, 4.) De petits
espaces réservés permettaient de parcourir facilement de