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DE LA DÉCADENCE ROMAINE. 409
me fait soupçonner une fréquente identité entre le cocus et
le slructor, c'est que le héros de Pétrone, chantant les louan-
ges de son cuisinier, dit : qu'il savait tout fabriquer avec de la
viande de porc. D'une vulve de truie, il faisait un poisson,
du lard un pigeon, du jambon une tourterelle, et du collet
une poule. Je préviens mes lecteurs que nous marchons iei
en plein roman comique, et qu'ils peuvent fort bien ne pas
prendre à la lettre ces diverses métamorphoses du porc.
Cependant les Romains étaient très-habiles dans ces manipu-
lations, qui changeaient pour ainsi dire la nature des mets.
Cœcilius , dont Martial nous a conservé le nom, avait un
cuisinier tellement expert dans l'art d'apprêter les concom-
bres, que ce simple végétal lui suffisait pour composer un
repas excellent, et les convives trompés pensaient manger
mille choses incroyables. Cicéron raconte que dans un dîner
officiel, in cœna augurait, où l'on était tenu d'observer les
règlements somptuaires qui permettaient l'emploi des végé-
taux de toute espèce , on servit des herbages si bien acco-
modés que rien ne pouvait leur être comparés, ut nihil pos-
sil esse suavius. Il consomma une si grande quantité de
bettes et de mauves, qu'il en eut un dérangement intestinal
excessivement violent : A beta et à malva deceptus sum.
Certes, rien n'est plus fade que la bette et la mauve, et
il fallait nécessairement que la métamorphose fût complète
pour que Cicéron en mangeât au point de tomber gravement
malade.
Les services du structor étaient sans aucun doute singu-
lièrement appréciés, puisqu'on voit figurer parmi les apa-
phoreta de Lucius Vérus, ainsi que je l'ai dit plus haut, des
artistes de ce genre. — Pétr. 35.—• 36. —70. — Mart. xi.
32. — Cicér. ep. ad fam. vu. 26. —
Le structor, qui touchait à tout, trouvait des concurrents
dans les divers employés, chargés spécialement d'une seule