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DES INONDATIONS EN FRANCE. 135
plaine du Forez, traversée par ce fleuve , était un lac à un autre
âge. On voit encore de nos jours les lacs amoindrir leur étendue
liquide, par les dépôts successifs formés sur les rives. Ces atter-
rissements sont analogues à ceux qui transforment ou reculent les
rivages delà mer et nous aurons à examiner ces atterrissements.
On a trouvé un excellent système, c'est celui de la digue de
Pinay, qui transforme la plaine du Forez en un lac ; et diminue
ainsi dans une certaine mesure les inondations de la Loire.
Or le long du cours d'un fleuve ou d'une rivière il existe tou-
jours des étendues plus ou moins grandes de terrains en plaine
plus ou moins marécageux et d'une faible valeur ; à l'aide de
barres établies dans le lit, on pourra faire déborder les eaux des
inondations dans ces terres basses, et les y maintenir en assez
grande abondance pour diminuer notablement la grandeur de
la crue. Et quand je dis d'établir une barre ou barrage dans le
lit, j'entends qu'il ne s'agit point de faire des travaux d'art
dispendieux , mais simplement établir une ligne transversale de
blocs de rochers, bientôt, les intervalles laissés entre ces blocs
seront comblés, et au bout de peu de temps on aura un barrage
plus solide que ceux construits à grands frais.
Toutefois pour ne pas livrer une trop grande étendue de ter-
rain aux petits débordements, on aura soin de fixer à une cer-
taine distance de chaque rive de légères digues ou bourrelets
en terre un peu plus élevés que les cours ordinaires : de sorte
que derrière ces bourrelets les terrains ne seront exposés qu'aux
très-grandes crues, auxquels ils offriront un vaste espace de dé-
gorgement pour les eaux ; et l'inconvénient qui en résultera pour
les terrains sera largement compensé par les dépôts de limon.
En un mot, retenir et ralentir les crues des cours d'eau —
voilà le moyen général d'arriver à amoindrir les désastres.
Ici nous partageons l'opinion de M. Dausse, et nous pensons
qu'avec peu de frais on pourra obtenir des résultats considéra-
bles, que jamais on n'obtiendra par les digues insubmersibles.
— Réservant comme lui ces digues pour protéger les villes ou
villages bâtis dans des lieux trop bas. —
Toutefois nous ne partageons pas l'opinion de M. Dausse sur