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DES INONDATIONS EN FRANCE. 129
Les travaux pour lesquels on aurait fixé le débouché d'un pOnt,
la largeur d'un chenal, des murs de quai, sur des observations
analogues peuvent aussi être exposés à périr .Nous conclurons donc
d'abord que pour de pareils ouvrages, les hauteurs, les ouvertures
etc., doivent être réglées sur des dimensions bien supérieures Ã
celles données par l'expérience des crues même les plus extrêmes.
Combien depuis trente années avons-nous vu périr d'ouvrages
importants par suite du mépris de ce conseil. Dans notre dernier
désastre combien de catastrophes eussent été évitées avec cette
précaution...
On est allé parfois jusqu'à traiter d'ignorance des lieux, certains
projets de ponts, présentant des ouvertures qui paraissent déme-
surées ; on a fait réduire ces ouvertures ; et cela au grand détri-
ment de la fortune publique et des fortunes privées.
Ces observations s'appliquent aussi aux emplacements choisis
pour les habitations.
Espérons que la douloureuse expérience que nous venons
d'acquérir servira pour l'avenir.
Nous étudierons 1° la cause des inondations ; 2° leurs effets ;
3° les moyens de remédier au mal ; 4° nous terminerons par
quelques notes sur l'organisation des cours d'eau.
H. CAUSES DES INONDATIONS. Il y a des causes atmosphériques,
des causes géologiques et des causes artificielles.
Causes atmosphériques. C'est la direction des vents, laquelle
peut amener des pluies abondantes et persistantes, c'est la fonte
des neiges, c'est enfin l'action simultanée de ces deux causes ;
ici vouloir modifier les causes, c'est vouloir modifier le cli-
mat, chose qui est impraticable, ou qui du moins exige des in-
tervalles séculaires ; à supposer que la disposition des forêts ,
des marais , des cultures puisse exercer une influence profonde
sur le climat.
Ici nous avons à observer et à observer longtemps avant de
prendre aucune conclusion.
Causes géologiques Ces causes tiennent à la nature géologi-
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