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224 LES INONDATIONS EN FRANCE.
En résumé l'étendue en kilomètres est :
Rivières flottables, 2,803
Rivières navigables, 13,097
Ensemble : 45,900
Les 15,900 kilom. Ã 36,300 fr. le kilom., font 577,170,000
Ajoutant pour travaux accessoires ou imprévus 22,830,000
La dépense totale sera : 600,000,000
Mais si l'on veut n'exécuter ce grand travail que progressive-
ment et par portions, il faut étudier la question par bassins,
afin de se livrer d'abord à l'exécution des travaux pour les bas-
sins les plus exposés aux catastrophes qui accompagnent les
grandes inondations.
L'affaire essentielle c'est de coordonner les travaux, de ma-
nière à établir un bassin complètement dans les conditions in-
diquées, c'est-à -dire boisement du sol dans les parties dénudées,
et établissement des digues latérales ou longitudinales. Lors-
qu'il sera possible d'adjoindre à ces deux grands moyens, des
retenues ou réservoirs d'eau, ainsi que des travaux d'art pour
protéger les lieux exceptionnels , l'épreuve de notre système
sera complète.
Mais si l'on ne peut pas mener de front le tout, on se conten-
tera d'abord d'organiser chaque bassin du côté du boisement
(au moins par zones), et de l'établissement de digues latérales
destinées à former le lit des grandes eaux ordinaires.
Par ce moyen l'on sera en mesure de juger dans un avenir
assez prochain de la valeur des moyens proposés.
Nous estimons qu'un boisement bien établi par zones, repré-
sente une multitude de réservoirs ou de bassins, dont chacun
est tellement petit que l'eau qu'il retient est une fraction bien
minime de la masse d'eau pluviale ; mais en multipliant à l'infini
ces réservoirs imperceptibles, on aura atteint le but. Nous dé-
velopperons cette idée dans le troisième mémoire.
Indépendamment des travaux ici prévus pour les rivières na-
vigables et flottables, il y aura lieu de se préoccuper aussi des
cours d'eau de moindre importance.