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216 LES INONDATIONS EN FRANCE.
des eaux pluviales, pour qu'elles prennent progressivement leur
écoulement, puis répartir sur une plus grande largeur la masse
des eaux qui s'écoulent pour qu'elles aient une vitesse moindre.
Il est clair que ces deux résultats rendent la navigation possible
alors qu'aujourd'hui elle serait impossible et les eaux arrivant
en moindre abondance et ne s'écoulant que progressivement,
chaque crue sera moins violente , moins périlleuse. Première
facilité offerte à la navigation pendant les grandes eaux.
D'un autre côté, les petites digues latérales que nous établis-
sons sur chaque rive à une distance du lit mineur, tout en abri-
tant les terrains situés derrière ces digues livrent aux eaux dé-
chaînées un large débouché ce qui ralentit en proportion leur
violence. Voilà donc une nouvelle facilité offerte à la navigation.
Nous ne pouvons parler ici de la navigation vers l'embouchure
des fleuves, des barres que présente chaque fleuve, etc., etc.
Avec quelques dispositions utiles de balisage, il est très-pro-
bable que l'on pourra obtenir dans les conditions nouvelles une
navigation sûre dans le plus grand nombre des crues ordinaires.
Reste la question de l'étiage.
• Or, il suffit d'avoir réfléchi aux conséquences du système pour
voir que les eaux retenues plus longtemps dans le sol, l'ayant dé-
trempé plus profondément, et s'étant insinuées dans les diverses
couches géologiques, on aura des cours d'eau plus réglés, des
étiages moiïis prolongés et que ces grandes sécheresses qui
font presque tarir certains fleuves ne seront plus des sécheresses
aussi extrêmes ni aussi prolongées.
Ne craignons point de l'affirmer, la navigation fluviale trou-
vera une amélioration grande et durable dans les modifications
qu'apporteront ces travaux pour le régime des cours d'eau.
Nous ne cesserons de le répéter, et nous en avons la convic-
tion profonde :
L'ensemble des moyens que nous proposons, d'une part, pour
retarder l'écoulement des eaux pluviales, d'autre part (à mesure
que les eaux s'écouleront) pour leur offrir un large débouché ;
cet ensemble de moyens donne les résultats suivants :
i » Un remède aux inondations dans la limite du possible ;