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130 DES INONDATIONS ES FRANCE.
que du sol, à sa déclivité, à sa surface couverte ou non de forêts,
de cultures, de prairies.
Certains terrains, pénétrés parles eaux pluviales, les retiennent
moins que d'autres et sont parfois divisés et entraînés par ces
eaux ; les rives peuvent être plus ou moins abruptes, la région
plus ou moins montagneuse, la surface du sol peut être plantée,
boisée, herbée, couverte de cultures, moissonnée ou même dé-
nudée ; autant de causes qui peuvent exercer une influence.
Parmi les causes géologiques se place la rapidité des cours
d'eau, puisqu'elle a pour conséquence l'entraînement des sables,
graviers, cailloux, etc., et les désastres qui cri sont la suite.
Causes artificielles. Ces causes, sont les modifications appor-
tées dans le régime des cours d'eau, soit pour leur direction ,
soit pour leur section d'écoulement. — Certains changements
dans la direction des cours d'eau, changements minimes en ap-
parence, amènent quelquefois des perturbations grandes après
une crue.
Le rétrécissement à l'aide de digues en pierre, les entreprises
de défenses à l'aide d'épis, d'éperons, etc., sont encore autant de
causes qui amènent après chaque crue des dérangements souvent
funestes dans le cours des eaux ; delà des désastres s'il survient
des inondations.
CHAPITRE II.
EFFETS DES INONDATIONS.
Les effets des inondations sont bien variables. Ici ce sont des
terrains submergés, là des terrains érodés ; plus loin des dépôts
de pierrailles, de cailloux, de bancs de graviers, etc., selon la rapi-
dité du courant, il en résulte que des terres arables sont rempla-
cées par des plages arides.
Ailleurs ce sont des dépôts de terre végétale, de limon ou de
vase qui donnent pour des années une richesse immense à la vé-
gétation.
Il est donc de la plus haute importance, pour les lieux où
l'inondation est inévitable, de disposer, s'il se p e u t , les choses