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302                    VOYAGE A ROME.

l'albâtre est plus chaste. Quand l'œil voit tout, l'imagination
n'a pas à travailler. Ici qu'arrivc-t-il ? Vous cherchez a sou-
lever par la pensée ce voile importun; vous rêvez des formes
luxuriantes qui frissonnent sous les rudes caresses du
métal, et voilà votre cerveau en feu... Omnis cogilalio libi-
dinosa cercbrum inficit.
    La chaire de Saint-Pierre, soutenue par un groupe du
Bernin en bronze doré, est d'un goût douteux. Le Bernin qui
a déployé tant de noblesse dans le plan de sa colonnade de
la place, semble oublier l'harmonie et la beauté des grandes
courbes dès qu'il prend l'ébauchoir ou le ciseau. Ses drape-
ries sont tourmentées, ses poses affectées... Mais je ne suis
pas le premier a le dire.
    Encore deux Génies de Canova à tunique de zinc! On
m'assure que tout cela a été couvert à l'instigation de Louis
Veuillot... Je n'en crois rien, et pour cause. Le hasard et
un vieux camarade m'ont conduit chez une ex-danseuse qui
a été la voisine de Veuillot pendant son séjour h Rome... et
vive Dieu ! j'ai appris là des choses qui m'ont donné de la
gaîté pour le restant de mes jours... mais qui ne peuvent
trouver place ici. Seulement je ne crois être ni indiscret ni
inconvenant en révélant au monde une particularité qui, sans
moi, serait perdue pour l'histoire : l'archange du pugilat
littéraire a une faiblesse démesurée pour la soupe aux choux
à l'italienne, avec beaucoup de parmesan dessus. — Qu'on
se le dise !
    La statue de saint Pierre, avec son orteil à moitié usé par
les lèvres pieuses, est raide et inflexible comme un article
de foi. La tête est belle. Mais pourquoi avoir enveloppé le
bras qui tient les clefs dans un pan de la tunique? Ce bras a
l'air d'être en écharpe. Malchus sait pourtant que le prince
des apôtres n'élait pas manchot.
    Je n'ai pas eu le temps de voir la sacristie, une merveille,
dit-on.