Revue du Lyonnais » série 2 - n°13 ( 1856 ) » pp.294

  M. EUGÈNE DE MIREGOURT
                                ET



             SES CONTEMPORAINS (i).


                          Avant-propos.



   M. Eugène de Mirecourt a commencé, il y a environ trois ans,
une série de biographies contemporaines. Cette œuvre a eu un
succès de scandale. Des réclamations, des répliques, des attaques
et, pour comble de bonheur, une condamnation judiciaire ont
acquis à l'auteur une célébrité qu'il cherchait en vain, depuis
quelques années, dans les régions infimes de la littérature mar-
chande-romancière. Les causes du succès de M. de Mirecourt
sont bien simples. Le public aime le scandale, les révélations,
les personnalités. Tout ce qui porte le caractère d'agression et
de lutte attire et passionne la foule. La République de 1848 avait
largement satisfait à ce besoin des masses en laissant le champ
libre aux violentes polémiques de la presse et aux batailles par-
lementaires. Le coup d'Etat de 1852 mit fin à ces agitations. Il
y eut un temps de repos , une accalmée, comme dit le Siècle.
C'est pendant cet entr'acte, qui dura jusqu'à la guerre d'Orient,
qu'un éditeur eut l'idée de réveiller la curiosité publique endor-
mie en lui servant le mets favori dont elle était privée depuis un
an, — le scandale. De cette idée naquirent les biographies
de M. de Mirecourt. Comment cet écrivain s'est acquitté de
son triste rôle dans cette spéculation, c'est ce que nous nous
proposons de dire. Quelques brochures ont déjà passé en revue
une partie de ces pamphlets ; mais les unes, simple entreprise

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