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276 DE LA DÉCADENCE H0MAINE.
assez promptement, le médecin Xénophon, dans la confi-
dence d'Agrippine, titilla la gorge de la victime avec une
plume empoisonnée. •— Suv. vi, 427 — iv, 138 — 67 — Suet.
in Vitel. 13 — in Aug. 77 — in Claud. 33 — Petr. 33 —
Mart. m, 82 — xiv, 22. — Plin. x, 68. — Tacit. ann. xii, 47.
On comprend que l'usage du vomissement étant accepté,
les convives pouvaient faire une immense consommation
d'aliments liquides et solides. On vomissait alternativement
afin de manger, on mangeait afin de vomir, et l'on ne dai-
gnait pas même digérer des mets apportés de toutes les
parties du monde. Pour accomplir ces orgies gastrono-
miques, on ne se gênait pas, et l'on vomissait sur le
pavement des salles a manger. Les convives, couchés
sur des lits n'avaient pas les pieds incommodés par l'humi-
dité; mais il n'en était pas de même des esclaves chargés de
servir a table. Pour obvier à cet inconvénient, Vitruve en-
seigne le moyen d'établir un pavement approprié aux cir-
constances, et il explique parfaitement le motif de cette in-
vention : « de manière que tout ce qui est répandu, par suite
des coupes renversées ou de l'usage de vomir, tombe et
sèche aussitôt, et si les serviteurs, ministrmîtes, ont les pieds
nus, ils ne sont nullement incommodés par la fraîcheur du
pavement. » Cet appareil emprunté des Grecs était ainsi con-
struit : on étendait une couche de béton, nivelle de telle sorte
qu'elle eût une pente terminée par une rigole d'écoulement ;
au-dessus, on posait une seconde couche, composée de char-
bons fortement battus, et l'on couronnait le tout par une troi-
sième couche de chaux, de sable et de cendre. Cette partie
supérieure était polie et prenait une couleur noire. Quand le
pavement n'était pas établi suivant la méthode de Vitruve, on
répandait dessus, à chaque changement de service, de la
sciure de bois teinte en rouge ou en jaune, ainsi que de la
poussière d'albâtre.