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LES INONDATIONS EN FRANCE. 209
position des rives d'un fleuve, qu'il ne reste qu'Ã aider la nature,
ou, pour ainsi dire, Ã ne pas entraver la marche des choses par
des travaux entrepris sans prudence, et qui pourraient amener
des périls dans les grandes eaux.
Afin de mettre une limite aux inondations ordinaires et de
circonscrire le terrain qui aurait à souffrir pour les récoltes par
suite de trop fréquentes inondations, on établira, à une certaine
distance, des digues longitudinales qui, étant loin des courants,
n'ont rien à craindre même à l'époque des grandes inondations.
On peut donc faire des digues avec la terre prise au pied de
la digue et relevée par derrière, c'est à dire avec des frais bien
minimes.
Les crues ordinaires ainsi circonscrites, on aura des terrains
qui pendant ces crues souffriront pour leurs récoltes ; mais
après chaque petite crue ils auront reçu une large compensation
par les dépôts de sable, de terreau ; le sol sera ainsi amendé
et fortifié.
A chaque crue, les bas-fonds, les points marécageux, seront
comblés, sans le moindre travail de main d'homme, par la simple
action des eaux ; cette première partie des deux rives , étant
exhaussée en même temps que le fond du lit, s'exhausse parfois
lui-même. On n'a plus à redouter ces anomalies d'un fleuve qui
chemine tout menaçant sur une ligne de faîte, à plusieurs mètres
au-dessus des plaines les plus riches, qui s'avance à chaque inon-
dation en menaçant des désastres des plus grands les riches
cultures qu'il traverse.
CHAPITRE III.
Il me reste à parler des terrains situés derrière ces digues.
Le changement de niveau du fond du lit du cours d'eau, au
lieu de devenir une affaire menaçante, ne sera plus, pour ainsi
dire, qu'un objet de curiosité, une question spéculative.
La différence relative du niveau des rives avec le niveau du
fond du lit sera maintenue sinon augmentée , et les dangers
de l'avenir n'iront pas en croissant, comme il en est advenu
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