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DE L'ARCHÉOLOGIE. lii
Rome, plus pénétrée que partout ailleurs de l'élément anti-
que, même en Sicile et en Espagne où il est venu se mêler
avec l'art arabe et le modifier, il faut l'étudier surtout en
France, puis en Angleterre et en Allemagne.
L'art gothique ou ogival, pour lui donner un nom qui
rappelle une forme existant avant lui, mais qu'il a su s'appro-
prier par les mille applications qu'il en a faites, est plus com-
plet en France que partout ailleurs, ainsi que nous venons
de le dire. Dans notre pays, ces moyens de construction sont
plus raisonnes, plus logiques, plus indiqués par la nature
des matériaux; son ornementation est plus fine, plus élé-
gante, enfin sa flore est celle de nos campagnes.
En Angleterre où bien des artistes français ont dû se ren-
dre après la conquête normande, l'art gothique d'abord pres-
que semblable au nôtre prend de la sécheresse en se déve-
loppant ; moins orné que le gothique français, il n'offre pas,
comme ce dernier, cette statuaire riche, puissante et variée
qui se déroule aux flancs de nos cathédrales. En Allemagne,
sa marche est lente, et il ne parvient à s'y faire jour que
lorsqu'en France, ayant déjà franchi la première période
de son développement, il touche presque a la seconde.
Pendant toute sa durée, cet art a suivi une progression
identique h celle de la civilisation et du caractère des trois
peuples. Avec les descendants des Gallo-Romains, il a tou-
jours été supérieur, au point de vue plastique ; chez les Anglo-
Saxons, il est sec, mais qu'on me passe l'expression, distin-
gué, en Allemagne, il est plus lourd, moins souple, et lorsqu'il
y périt, c'est dans les convulsions d'une trivialité déplorable.
Mais cessons cette nomenclature, pour rechercher les en-
seignements qu'il est possible d'en tirer. Quelles lumières
en effet ressortent de l'étude des deux arts roman et gothique
qui ont été cultivés pendant tant de siècles chez les nations
occidentales, dans leur rapprochement avec tes civilisations?