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QU'EST-CE QUE L'ARCHÉOLOGIE*?. Le champ de l'archéologie est d'une ampleur qui peut effrayer, aujourd'hui que la somme des connaissances humaines a grandi d'une manière tout à fait inattendue, par le nombre des travaux accomplis. Cette science, si toutefois c'est bien là le nom qui convient a cette investigation patiente, qu'un goût pur doit accompagner, cette science, dis-je, qui a pour mis- sion la découverte, puis l'étude et le classement des richesses des temps anciens dans les monuments, présente un attrait incomparable, surtout si à l'amour dont on s'éprend pour elle vient se joindre bientôt le but moins égoïste d'en faire profiter notre époque. L'archéologie touche à toutes choses ; elle nous fait lire comme dans un livre ouvert le degré de civilisation des peuples éteints ; elle nous guide dans l'appré- ciation des croyances et des connaissances diverses qui mar- quent les phases de leur développement, de même que sur les races humaines qui vivent encore, nos descendants pour- ront continuer leurs études en les reliant aux nôtres. Ce n'est qu'au siècle dernier qu'en Angleterre, en France, en Allemagne et en Italie commencèrent les premiers travaux ar- chéologiques entrepris avec une certaine suite. Malheureuse- * Discours prononcé dans la séance publique de l'Académie du 24 juin 1856.