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38 JEAN PALERNE. les puisse mieux contempler, et voir s'ils ont quelque défectuo- sité , et avant que de les mener au marché ils les font aller aux bains , leurs peignent et tressent leurs cheveux assés mignarde- ment, pour les mieux vendre , leur mettent brasselets et an- neaux aux bras , et aux jambes , des pendans aux oreilles , aux doigts et au bout des tresses de leurs cheveux ; et de ceste façon sont menés aux marchés , et maquignonés comme chevaux voilà la misère en laquelle sont réduits les pauvres Chrestiens. » Palerne donne aux inondations du Nil toute son attention, il explique ensuite la raison pour laquelle les Mahométans s'abs- tiennent de la chair du porc. « Ils ne mangent jamais chair de pourceau , non plus que les Juifs ; ny chair estouffée : la raison e s t , qu'ils trouvent en leur Alcoran , comme Noé ayant du temps du déluge faict mettre d'un costé de l'arche toute la fiente des animaux, qui y estoyent, tel- lement qu'elle panchoit de ce costé là , à cause de la pesanteur : pour à quoy obvier se conseilla à Dieu , qui luy dict, qu'il fist tourner le dos à l'Eléphant de l'autre costé de l'arche : lequel ayant fiente , en nasquit un pourceau , qui mangea la fiente de tous les autres animaux. Et dict puis en ceste façon : ne vous semble il pas , que cela soit suffisant pour s'abstenir de manger de cest animal immonde qui est né de fiente et s'en nourrit. » Les mœurs des Mores, leur méthode de faire la cour aux femmes , leurs superstitions , la manière dont ils passent leurs marchés et bazarls , les étuves et bains des Levantins, rien de ce qui peut varier sa narration, pas même les récits graveleux, notre homme n'oublie rien. Il est vrai de dire que les contes salés glis- saient plus facilement alors que de nos jours, et que si les oreilles étaient moins chastes , il y avait au moins pour la morale des compensations. « C'est une chose quasi admirable , dit assez plaisamment Pa- « lerne, en ce qui concerne les sérails turcs, que les épouses « avec les concubines esclaves, s'accordent cent foys mieux en- '< semble avec leur mary, que ne fera icy une seule femme, »