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tremper leurs mains dans le sang des nègres et le vent
redoublait de fureur, et les rochers étaient tout prèsde nous,
répondant, par le bruit des vagues qui se brisaient contre
leurs angles, aux fureurs de la tempête ; et les voiles se déchi-
raient, flottaient en lambeaux au-dessus de nos lêles; et
les vagues se gonflant, se couvrant d'écumes, tombaient sur
notre pont, nous submergeaient, et ruisselaient autour de
notre navire quand un coup de vent le soulevait sur une
montagne d'eau, et la corvette recommençait son feu
Bruit du canon, hurlement de la tempête sur les rochers
qui répondaient par des échos, joie infernale à noire bord,
pensées de crimes, de meurtres dans nos cœurs, oubli du
ciel, blasphèmes à Dieu, invocation au diable, tels furent nos
derniers moments.... 0 mon ami, et vous voulez que j'oublie
cela, moi capitaine alors. Je me suis chargé de lout ce qu'il
y avait de fiel et de rage dans le cœur de ces h o m m e s ; j'ai
ajouté celte part à la mien ne, et le sang seul d'un homme
pourra m'en laver.
Nous courions depuis une demi heure ventarrière, monlant
sur les vagues, tombant par secousses dans des abîmes
profonds, jetés sur un flanc et retombant sur l'autre, vérila-
blesjouets du caprice des flots etdes vents, véritables martyres
que la tempête torturait avant de les engloutir,... lorsque,loul-
à - c o u p , un craquement horrible arrêta immobile le bâti-
ment ; l'eau entra de toute part en flots écumeux, clapotant
dans les fentes du navire, et emportant dans la mer les dé-
bris qui gisaient sur le pont Les forbans se jetèrent sur
le haubans, chantant et hurlant devant la mort qui les entou-
rait déjà de ses bras humides et hideux ; aucun ne pleurait.
Je saisis Olivier par le bras, résolu de me jeter à la m e r , e t de
gagner la côte, lorsque des cris déchirants se firent enten-
dre dans la cale; c'étaient les nègres auxquels on ne pen-
sait plus, et que les flots étouffaient déjà ; Olivier ne peut
résister à un dernier sentiment d'humanité;au moins, dit-il,
que je brise les écoulilles, et il se précipite une hache à la