page suivante »
FORVM 'SEGVSIAVORVM. 503 édifice. Dans le même temps,. on changea le grand autel de place, et, dans les travaux faits pour son éta- blissement au milieu du chœur, on rencontra, à la pro- fondeur de deux mètres , une maçonnerie en hémycicle dans laquelle je reconnus encore le petit appareil romain. L'arc du cercle était dans l'axe de l'église, et la.corde qui le soustendait avait pour longueur la largeur de la grande nef qui est de sept à huit mètres. On remarquait à côté les restes d'un ancien pavé. Ce fut, pour moi, comme un trait de lumière : je savais que la plupart des églises, dans les anciennes villes romaines, ont été cons- truites sur l'emplacemenl des prétoires, des temples ou des basiliques, et souvent avec les propres débris de ces monuments. Je n'hésitai pas à reconnaître l'hémycicle de la basilique ségusiave dont la position m'était justifiée par ce texte de Vitruve : « Les basiliques qui sont dans les places publiques doivent être situées dans l'endroit le plus chaud, afin que ceux qui y viennent trafiquer pendant l'hiver, n'y ressentent pas autant la rigueur de cette saison. » Je joins à cette présomption de fait une preuve d'induction qui coïncide merveilleusement avec les considérations que je viens d'émettre. Cette preuve, c'est l'inscription suivante engagée dans la face exté- rieure du chevet de l'église (1). NVMINi AVGusti DEO. SILVANO FABRI TIGNVARii QVIFORO SECVSiavorum CONSISTVNT De sua pecunià Posuerunt. Cette inscription n'a rien qui mérite d'être particuliè- (i) Planche XII.