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PHILIPPINE WELSER 107 lui de plusieurs mariages, entre autres avec Marie Tudor d'Angleterre, et Marie Stuart d'Ecosse. Mais, à la surprise générale, il refusa tous les partis qui se présentèrent. A toutes les propositions qui lui étaient faites, il répondait qu'il ne voulait pas se marier. La véritable, l'unique cause de ses refus, c'est qu'il avait déjà contracté mariage (3). Chargé par son père du gouvernement du royaume de Bohême (4), Ferdinand se trouvait en l'année 1557 au châ- teau royal de Brzesnic en Moravie (5), lorsqu'il y fit la rencontre d'une jeune fille qui y était venue, probablement à la fin de l'année 1556, pour rendre visite à sa tante Catherine de Loxan (6), mère de Ferdinand de Loxan, gouverneur du château de Brzesnic. Née à Augsbourg en 15 27, de François Welser, bourgeois de cette ville, et d'Anne Adler, Philippine était, disent les contemporains, d'une beauté incomparable. Elle semble avoir été également bien douée sous le rapport de l'intelligence et du cœur. Nous ne savons malheureusement rien de son enfance et de son éducation. Ferdinand la connaissait-il déjà ? On l'ignore. Plusieurs historiens ont avancé qu'il l'avait vue à la diète d'Augsbourg de 1548 ; mais cette affirmation ne repose sur (3) Dans le partage de la succession de l'empereur Ferdinand, Maxi- milien eut, avec la dignité impériale, l'archiduché d'Autriche, la Bohême et la Hongrie ; Ferdinand, le Tyrol, l'Alsace et l'Autriche antérieure, Vorlande, composée du Brisgau et de la Souabe autrichienne; Charles, l'Autriche centrale, qui comprenait la Styrie, la Carniole et la Carinthie. (4) En 1348. Le royaume de Bohême comprenait alors la Bohême, la Moravie, la Silésie et la Lusace. (5) Dans le cercle d'Iglau, district de Gross-Meseritsch. (6) Catherine Adler, veuve du seigneur Georges de Loxan, vice- chancelier allemand de Bohême, mort en 1554.