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to6 PHILIPPINE WELSER
quents au seizième siècle. Les autres en ont exagéré l'im-
portance et ont cru qu'elle avait influé sur la politique de la
maison d'Autriche. Une connaissance plus exacte des faits
a rendu à cette union d'un des neveux de l'empereur
Charles-Quint avec la fille d'un simple patricien d'Augs-
bourg, à la fois sa pureté et son caractère absolument
privé (2). Cette union, en un siècle où abondent les bruyants
scandales, fut toujours légitime, bien que tenue pendant
longtemps secrète, et Philippine Welser, dénuée de toute
sorte d'ambition, n'eut jamais d'autre rôle, d'autre but, que
d'assurer à un archiduc d'Autriche, mêlé aux plus grandes
affaires de son temps, les charmes de la vie de famille et le
repos domestique.
I
LE MARIAGE SECRET
L'archiduc Ferdinand de Tyrol, était le second fils de
l'empereur Ferdinand I er . Ses deux frères contractèrent
d'illustres alliances. Maximilien, l'aîné, qui succéda à son
père comme empereur, épousa sa cousine germaine, Marie
d'Autriche, fille de Charles-Quint ; Charles de Styrie, le
troisième, épousa Marie-Anne, fille d'Albert V, duc de
Bavière. Quant à Ferdinand de Tyrol, il fut question pour
(2) JOSEPH HIRN. Erzherzog Ferdinand II Von Tirol. Innsbruck,
Wagner, 1885, 2 vol. in-8°.