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1827. Il y fait le procès de l'anatomisme en des termes qui, pour être em-
preints de la rhétorique de l'époque, n'en restent pas moins aussi vrais
aujourd'hui qu'alors.
« ...Mes expressions vous paraîtraient-elles exagérées, Messieurs ?
J'ai dit le silence de la mort ; eh ! que trouverez-vous de plus dans ce ca-
davre, où vous allez étudier la merveilleuse structure de l'homme ? sera-ce
dans les organes froids et inanimés que vous découvrirez le secret de la
vie ? non, Messieurs. Je sais que l'anatomie ne nous montre pas seulement
le théâtre des faits, mais qu'elle nous en fait connaître aussi les agents et
qu'ainsi elle fournit à la physiologie des données plus positives que celles
que l'histoire emprunte à la géographie. Mais dites-moi quelle est l'action
vitale, quelle est la fonction, si ce n'est la vision peut-être qui soit liée à la
texture organique par une nécessité telle que vous puissiez conclure ri-
goureusement de la structure de l'organe à l'action vitale, de l'arrangement
de l'appareil à la fonction qu'il exécute ? » \
On croirait entendre, mot pour mot, l'argumentation que reprendra
plus tard Claude Bernard dans ses Leçons de Physiologie expérimentale ap-
pliquée à la Médecine, faites au Collège de France, où il dénonçait cons-
tamment, mais tout spécialement le 2 mai 1855, ce qu'il appelait la dé-
duction anatomique.
« L'étude la plus minutieuse de l'organisation, poursuivait de La
Prade, ne vous conduira donc pas, par une induction immédiate, à la phy-
siologie ; vous ne reconnaîtrez les actions vitales et les fonctions des or-
ganes que par l'observation directe de ces actions et de ces fonctions ;
c'est dans la vie enfin, qu'il faut chercher les lois de la vie ; et l'anatomie
pathologique elle-même, qui a fourni de si précieuses lumières à la méde-
cine pratique, mais dont on a tant exagéré les avantages, ne nous montre,
le plus souvent, autre chose que les produits de la maladie et les effets de
la mort. Ainsi celui qui contemple un champ de bataille après le combat
ne voit que les tristes résultats de la guerre, sans pouvoir même en con-
jecturer les causes, ni se représenter l'ordre de la bataille, et les circons-
tances du combat... ».
1. Il ne semble pas que la restriction faite par de La Prade soit à retenir, et la vérité qu'il énonce ne
souffre pas d'exception, même pour le sens de la vue.