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probabilité des tempêtes x, etc. Aujourd'hui, l'évolution s'est faite dans
deux voies différentes : aux Etats-Unis, on recherche principalement les
applications agricoles et économiques et le Bureau indique, chaque samedi,
le temps probable de la semaine suivante ; en France, les efforts portent sur
la navigation aérienne, et les avertissements, à très court terme, ne sont
valables que pour 12 ou 6 heures. Il y a opposition nette entre les deux
tendances : prévisions générales à long terme, ou prévisions détaillées à très
court terme.
Les cartes synoptiques.
Il nous reste à examiner comment se fait la prévision du temps, soit Ã
court terme, soit à long terme et, pour cela, voir dans quelle mesure les
observations ont pu conduire les météorologistes à des remarques, à des
procédés, à des règles — on voudrait pouvoir dire à des lois.
Le lecteur, sans doute, n'entend pas me suivre dans de longs détails
techniques : en me tenant à l'essentiel, je serai aussi bref et aussi précis que
possible.
Le rôle des postes d'observation est très simple : à heures fixes, réglées
une fois pour toutes par des décisions internationales, on lit les instruments
et on interprète le ciel ; baromètre, thermomètres divers, humidité, direc-
tion et force du vent près du sol — et plus haut si l'on peut l'apprécier —
nébulosité, caractère des divers nuages, état et quantité de la pluie, visibi-
lité, etc. Il en résulte des calculs variés de mise en ordre, tels que ceux que
nécessitent les corrections instrumentales. Puis, chacun sait que la pression
atmosphérique dépend de l'altitude : on fait des calculs de réduction pour
ramener toutes les observations à être comparables, comme si tous les
postes étaient au niveau de la mer et à la même température, zéro degré
centigrade.
Tout ceci doit être effectué le plus rapidement possible, traduit dans le
code voulu et télégraphié d'urgence au service central.
Le service central reçoit des quantités de renseignements. Premier
1. A la suite des travaux de Maury, on trouvera d'intéressantes suggestions dans Tarry (Harold), De la
prédiction du mouvement des tempêtes et des phénomènes qui les accompagnent. Rome, 1872 ; in-40.