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Sur Saint Theudère les documents que nous avons proviennent d'une
source unique, sa vie écrite vers 870 par Saint Adon, qui fut évêque de
Vienne de 860 Ã 875 *. Bien que la compilation de Saint Adon soit de na-
ture à inspirer confiance par sa méthode qui présente quelque rigueur
scientifique % il n'en faut pas moins l'accepter pour Saint Theudère avec
une certaine circonspection, car elle est postérieure de trois cents ans à la
mort du Saint, et ses sources sont limitées à la tradition orale et à quelques
chartes déposées dans le trésor des moines de Saint-Theudère, auxquels
Adon dédie son travail.
Une critique très sérieuse de ce document a été faite par l'abbé Var-
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net dont les Pères Bollandistes ont utilisé presque uniquement les pré-
cieux renseignements.
Saint Theudère naquit à la fin du ve siècle ou dans les premières années
du VIe siècle, au lieu dit Assista4, de parents riches et « illustres suivant le
monde ». Il les quitta sans doute à sa majorité, car son biographe prétend
qu'il distribua auparavant ses biens aux pauvres, ce qui implique bien
leur prise de possession vers sa vingtième année ; cette date concorde peut-
être aussi avec l'année 523, de la bataille de Vezéronce où, à quelques kilo-
mètres d'Assisia, Francs et Bourguignons s'entretuèrent et désolèrent la
contrée. Theudère partit donc pour le monastère de Lérins, déjà célèbre
dans la chrétienté. En cours de route, il s'arrêta à Arles où l'évêque Césaire
le garda auprès de lui.
1. Le texte latin de la vie de Saint Theudère est dans Acta sanctorum ordinis S. Benedicti in sxculorum
classes distributa (sexpriora ordinis sxcula, ann. 500-1100J, collegit D.Lucas d'Achery ; ediderunt D.Mabillon
et D. Ruinart, Lutetix, Paris, Billaine, 1668-1701, 9 vol. in-fol., 1.1, p. 678-681, n. 1-4
V. aussi Mélanges d'hagiographie dauphinoise ; Bulletin d'histoire ecclésiastique et d'archéologie religieuse
des diocèses de Valence, etc., t. XX (1900), p . 11 et suiv.
N . Chorier, liv. IX, ch. XV, t. I, nouvelle édit., p . 468.
2. Ado Viennensis Martyrologium ab Herib. Rosweydo recensitum ; nunc ope codd. Bibl. Vatic. recognitum
et annotationibus illustratum opéra et studio. Dni Gèorgii : accedunt Martyrologia et calendaria aliquot, nunc
primum in lucem édita, Romae, 1740, 3 t. en 1 vol. in-fol.
3. Cf. Varnet, in Semaine religieuse du Diocèse de Grenoble (1868-69), I» 173-6, 368, 349^52, 383-4 ;
II, 168-71, 349-52, 299-304 (1870) ; III, 128-32, 151-3, 164-7.
Du même, Saint-Theudère et son abbaye de Saint-Chef, étude historique, 3 e édit., Grenoble, Baratier
frères et Dardelet, 1873, in-12.
Voir aussi : Chanoine Ulysse Chevalier, in Répertoire des sources historiques du Moyen Age, t. I. Bio-
Bibliographie; Histoire littéraire de la France, t. V, p . 472. Paris, Société Bibliographique, 1877-1883.
P.-J. van Hecke dans Acta sanctorum Bolland. (1867), octobre (XII, 833-40).
4. Actuellement Arcisse, hameau de la commune de Saint-Chef. Les parents de Theudère y auraient
élevé un oratoire sous le vocable de Saint Maurice.