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EN FEUILLETANT LES VIEUX LIVRES
DOCTES CONSEILS AUX DAMES DE LYON
En feuilletant les vieux livres, — ces vieux in-quartos qu'on ne lit
plus parce que le temps manque et que la production actuelle outrepasse,
si j'ose dire, la capacité de notre pauvre contenant —, il arrive qu'on
fasse de curieuses et amusantes rencontres. J'en ai signalé une, naguère,
dans le Journal des Débats1 : une simple note marginale d'un vénérable
exemplaire de La Maison Rustique2 m'apprenait que c'était à des amis
de Ronsard et de la Pléiade, au Cardinal Jean du Bellay et à son frère
René, que nous étions redevables de l'introduction sur notre sol et de la
culture du pistachier et de quelques autres arbres ou plantes exotiques.
Mis en goût par cette intéressante trouvaille, j'ai parcouru avec plus
d'attention ce vieux volume, au papier jauni par le temps, écorné et même
quelque peu noirci à certaines pages par les doigts studieux de quelque
aïeul oublié.
Il y a de tout dans ce curieux ouvrage qui, lors de sa publication,
paraît avoir obtenu le plus grand succès, puisque, après l'édition de Paris,
en 1584 (qui n'est même peut-être pas la première), il fut de nouveau
publié à Lyon, quatre ans plus tard par Jacques Du Puis, et que selon
Bayle 3, il fut traduit en anglais, en hollandais et en allemand. Sous le
nom supposé de Jean de Clamorgan, il serait dû à la collaboration de
Charles Estienne, fils de Robert, et de son gendre, le médecin bourgui-
gnon Jean Liébaut. On y trouve les conseils les plus sages au maître de
1. Débats du 5 septembre 1924.
3. Dédié par l'auteur au Roy Charles IX, mon exemplaire est sorti des presses de Gabriel Cartier,
en l'an 1584.
3. Dictionnaire de Bayle, article Liébaut.