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évidemment, comme celles qui l'avaient précédées, ignorée de celui qu'elle
visait. Grâce à lui la tranquillité continuait à être maintenue ; il ne lui man-
quait que l'aide d'une police saine et agissante pour contenir ce qui restait Ã
Lyon des deux factions extrêmes. Il ne cessait de réclamer dans ce sens Ã
Paris, appuyé par l'administration départementale et le commissaire du
pouvoir exécutif lui-même. Il écrivait le 7 prairial : « Les trois administra-
teurs de police adjoints à l'état-major, nommés par le citoyen Reverchon, et
qui avaient proposé leur démission, semblent aujourd'hui désirer conserver
leurs places. — Si le bien du service n'en souffrait pas, il importerait peu
qu'ils restassent ou non ; mais je serais coupable si je laissais ignorer au
gouvernement qu'ils sont loin d'être doués des talents nécessaires pour la
gestion d'une aussi haute importance. Sur ce, citoyen ministre, je ne vous
avance que ce que les citoyens les plus éclairés de cette ville vous confirme-
ront. Prenez des informations ; c'est là où se bornent mes désirs, et je
serais fâché qu'on pût imaginer que je mets de la prévention dans ma
manière de voir. Le bien général me porte seul à vous communiquer mes
observations. Votre prudence et la tranquillité publique ne manqueront
pas de vous dicter la conduite que vous devez tenir dans pareille circon-
stance ».
Quelle différence entre cette observation légitime et mesurée et les
diatribes passionnées que nous avons reproduites !
Mais tout ce que pouvait faire Montchoisy était désormais inutile. Le
jour même qu'il écrivait la lettre dont nous venons de donner un court
extrait, le tout-puissant Vitet lui assénait le coup de grâce. Dans une lettre
à l'écriture tortueuse, désagréable à l'œil, l'ancien maire de Lyon ne deman-
dait guère moins au Directoire que la tête du général.
« Le détail des massacres arrivés à Lyon le I er prairial — écrivait-il —
et la lettre écrite par le commissaire national du département du Rhône
vous prouveront d'une manière évidente que les royalistes sont toujours
prêts à commettre de nouveaux meurtres ; que Montchoisy, général, est
coupable, et que s'il n'est pas jugé et puni ainsi que les assassins, aucun
citoyen ne peut et ne doit compter sur le gouvernement pour mettre sa
personne en sûreté et défendre ses propriétés. — Je demande donc que le
général Montchoisy soit mis en jugement, que les auteurs des meurtres