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460 ÉGLISE DE SAINT-SYMPHORIEN-LE-CHATEAU.
chambre apostolique, puis camérier du pape Clément Vif,
ancien précenteur de l'Eglise de Lyon, qui avait remarqué
la science et les talents de Girard, il devint, eu 138"4, évêque
du Puy, et enfin, en 1390, il fut créé cardinal-prêtre du
titre de Saint Pierre-aux-Liens. Il joignit encore plus tard Ã
cette dignité, celle de grand pénitencier de l'Eglise. Notre
illustre compatriote prit une part active a tous les événe-
ments religieux de ce temps-là : la déposition de Benoît XIII,
l'exaltation d'Alexandre V et tous les débats du grand
schisme d'occident.
Mais, au milieu de tant de grandeurs et de tant d'agita-
tions, le cardinal Girard tournait souvent ses yeux et son
cœur vers la petite ville qui lui avait donné le jour. Il voulut
que sa tombe s'élevât près de son berceau, et dès lors, son
esprit conçut le projet d'élever sur l'emplacement de l'an-
cienne église, un monument digne de sa haute fortune,
digne surtout de l'inaltérable affection, que lui, prince de
l'Eglise, gardait à son humble pays.
Dans un voyage qu'il fit à Saint-Symphorien, aux premiè-
res années du xve siècle, il annonça publiquement son
projet à ses concitoyens heureux et fiers de le revoir ; et il
voulut que le nouvel édifice s'élevât au lieu et place de l'an-
cien, afin de conserver les pieuses traditions, et aussi, pour
laisser aux fidèles, se rendant a l'Eglise, la jouissance de
ce splendide horizon dont on ne se lasse jamais.
Le cardinal fit donc dresser les plans da son église, dans
des proportions vastes et majestueuses, plus vastes même,
que ne le comportaient les besoins de la population ; mais il
voulait, dans son légitime orgueil, que la postérité reconnut
au monument, le cœur et la main de son illustre fondateur.
Ce fut en 1407, sous le règne de Charles VI, que fut posée
la première pierre des nouvelles constructions : on conser-
vait quelques parties des anciennes : la base du clocher, et