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NOTICE SUR E -L.-M. PATRIN. 309
je vous donnerai, pour vous amuser, quelques détails
d'etlinographie. Vous savez que Pétersbourg est situé sur
la Neva, rivière cinq à six fois plus grosse que le Bhône,
et qui se jette dans la mer Baltique par plusieurs embou-
chures : situation qui la rend très-commerçante, et l'une
des villes les plus florissantes du monde. Cette magnifique
cité, née avec le siècle, possède environ 120,000 habitants,
dont le tiers est étranger. Les 8,000 Français qui en font
partie ne sont pas la crème de la population. Toutes les
rues sont tirées au cordeau, mesurant 60 à 80 pieds de
large, et d'une immense longueur. Les maisons, généra-
lement en briques, sont construites à l'italienne. Le com-
merce a ses quartiers, composés de milliers de boutiques
agglomérées. Si la nourriture n'y est pas chère, les loyers
sont hors de prix. Les immeubles rendent environ dix pour
cent, mais les charges de police sont considérables. L'intérêt
légal de l'argent est de six pour cent, il est vrai; mais il est
rare que les capitalistes se contentent d'un gain si modeste.
Les Eusses sont extrêmement avides de lucre, et,, de plus,
peu délicats ; car, après les Chinois, ce sont les gens les
plus fripons de la terre. La vertu des femmes n'y est pres-
que qu'un nom. Le peuple est de belle taille, il a le teint
frais, l'œil vif; le beau sexe est plein d'agréments, quoi-
que aimant par trop le fard. La noblesse suit les modes de
Paris. La roture s'habille proprement et d'une façon com-
mode : les hommes portent une large culotte et' un gilet
qui tombe jusqu'aux genoux ; par dessus, ils mettent un
justaucorps nommé caffetan, qui croise comme une robe
de chambre et dont les basques s'étalent en plis sur les
hanches. Des bottes en tout temps. Sur la tête, l'hiver, un
bonnet fourré ; l'été, un chapeau rabattu.Une belle barbe de
capucin encadre leur visage. Les laquais sont rasés et r e -
vêtus à la française, les cochers conservent ce costume.
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