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NOTICE SUR É.-L.-M. PATBIN. 311
magistrats ont rang* de colonel ; un conseiller d'Etat a
rang de brigadier, et le sénat peut accorder jusqu'au grade
de lieutenant-colonel, mais, au-dessus, il faut l'attache du
Souverain.
« Le serf est dans la même sujétion qu'en Pologne, mais
plus à l'abri des vexations et mieux protégé par la loi ;
aussi l'esclavage ne l'a-t-il pas autant abruti. Il a, pour
acquérir, la même activité que les nôtres, parce qu'il est
sûr de pouvoir conserver ; de sorte qu'il n'est pas rare de
voir des laboureurs plus riches que leurs maîtres.
« Si l'on peut juger du bonheur d'un peuple par sa
gaîté, il y en a peu qui paraisse plus heureux que le
Russe ; on le voit sans cesse rire ou chanter. 11 a la voix
juste,et saiangue.lasclavonne ouesclavonne mêlée de grec,
est douce et agréable. Le peuple, lui-même, n'a rien de
cette rudesse qu'on reproche aux Allemands et autres
septentrionaux. Naturellement bon, jovial, spirituel, il a,
dans toutes ses manières, quelque chose de patelin, et ne se
fâche jamais. Il est extrêmement complimenteur ; et il n'y
a rien de si plaisant que de voir deux paysans, se faire de
grands saluts, bien essuyer leur barbe avec un mouchoir,
et ensuite s'embrasser affectueusement. Cette manière de
se saluer s'est conservée encore parmi la noblesse ; on ne
voit autre chose dans les spectacles, dans les prome-
nades, dans les assemblées. Les femmes ne plient point les
genoux, elles s'inclinent comme les religieuses, et on leur
baise la main et ensuite la bouche. Ces baisers se donnent
même dans les églises, en certaines occasions où l'on a
conservé cet usage des "premiers siècles, surtout le jour
de Pâques. A la fin de certaines prières, chacun dit à son
voisin ou à sa voisine avec un cri d'allégresse :Ah! le Christ
est "ressuscité ; aussitôt le voisin ou la voisine répond :
Oui, c'est bien vrai, il est ressuscité ! et tous deux s'abou-