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10 SAINT AVITE.
les faits, soit a l'occasion des commentaires dont nous les
entourons, chaque fois que cela nous semble opportun,
ne vaudrait-il pas- mieux, surtout pour un clerc, manquer
aux règles de l'élégance qu'aux devoirs de notre pro!ession ;
et n'y aurait-il pas pour nous un péril bien moindre a paraî-
tre boiteux dans des vers, imparfaits au point de vue de l'art,
qu'à l'être réellement, en ne marchant pas droit dans les
sentiers de la vérité ?
De coupables exemples ne sauraient autoriser une licence
effrénée dans le discours ; en effet, si les hommes auront
un jour a rendre compte de toute parole oiseuse, combien
ce serait une faute plus grande de se laisser entraîner, sous
le vain prétexte de suivre les préceptes de l'art, surtout dans
une œuvre méditée et réfléchie, à violer les règles qui doi-
vent présider à tous les actes de notre vie. »
LIVRE PREMIER.
DE LA CRÉATION.
D'où viennent tous nos maux ? quel terrible mystère
Venge sur les enfants la faute de leur père?
Une dure sentence a limité nos jours,
Et mille passions en abrègent le cours :
Condamnés au travail, et livrés aux alarmes,
Nous naissons dans les pleurs, nous mourons dans les larmes
Qui de nous peut sonder l'abîme de son cœur,
En savoir la faiblesse, en savoir la grandeur?
Comme un roi, dépouillé du sceptre de ses pères,