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NOTICE SUR L'HISTOIRE BU BEAUJOLAIS. 5i
peine de voir par lui-même La France dans sa splendeur •• ce
n'est pas un chapitre , mais deux des petites pages de ce livre
que Louvet a consacrées aux premiers seigneurs de Beaujeu, et il
n'y a guère que des noms dans ce résumé, où j'ai cherché vai-
nement les différences signalées ici entre l'ouvrage imprimé et le
manuscrit. Au reste, ces différences existassent-elles réellement,
que cela ne prouverait rien, car il est presque certain que Louvet
n'avait pas achevé son histoire des sires de Beaujeu lorsqu'on
a commencé à imprimer les deux volumes de La France dans sa
splendeur, dont le permis du censeur est daté du 17 avril 1673.
Si M. de la Roche la Carelle avait comparé attentivement le
manuscrit avec le livre imprimé, il aurait, au contraire, acquis
la certitude que les deux ouvrages étaient du même auteur. En
effet, la préface de La France dans sa splendeur est presque
littéralement copiée sur celle du 2e volume de l'Histoire du
Beaujolois.
Mais nous avons d'autres preuves plus concluantes encore :
1° Dans cette même préface du 2e volume de l'Histoire du
Beaujolois, l'auteur nous apprend qu'il a « convié par une lettre
circulaire les trois ordres de la province à agréer son dessein. »
Or nous possédons un exemplaire de cette curieuse pièce, qui
forme 8 pages in-4°, et qui est adressée « à messieurs du clergé,
de la noblesse et du tiers estât de Beaujollois. » Elle est datée de
« Villefranche, le 14e jour d'août 1669, » et signée « Pierre
>
Louvet, docteur médecin et historiographe. » Les deux derniers
mots ont été ajoutés à la plume, et sont probablement de la
main de l'auteur, ce qui permettrait de reconnaître le manuscrit
original de son livre, s'il existe encore.
2° Louvet a publié, en guise de prospectus de son livre, une
Histoire de Villefranche (in-8, Lyon, 1671), dont la préface
commence ainsi : « Ayant eu dessein de faire l'histoire générale
du pays de Beaujolois, dans la seconde partie, de l'estat choro-
graphique d'iceluy, j'ai fait mention de toutes les villes, villages,
bourgs et autres lieux qui le composent ; et parce que Ville-
franche en est la capitale , j'ai esté bien aise d'ébaucher
mon histoire par le pnrticulier récit de celte ville » Or Ja