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142 H M EN 1853.
O E
tigateur des Palimpsestes par un de ses iimis (1). Je le trouvai
au milieu de sa belle bibliothèque, travaillant à une nouvelle
édition in-4" des Pères de l'Église, d'après les manuscrits du
Vatican, et enrichie de lac simile de ces mêmes manuscrits.
Un volume de saint Augustin était sur son bureau et devait être
présenté par lui le jour même au Saint-Père. Le cardinal Mai
est un beau vieillard qui doit avoir environ 80 ans ; sa physio-
nomie respire tout à la fois la bonté et la dignité. En apprenant
que j'étais de Lyon, il me parla de la Bibliothèque de notre ville,
qu'il savait provenir des Jésuites. Je cherchai à amener la con-
versation sur ses principaux titres de gloire, la République de
Cicéron, et les Lettres de Marc-Aurèle et de Cornélius Fronton.
J'ajoutais que j'avais le bonheur de posséder l'exemplaire de ce
dernier ouvrage qu'il avait donné au savant M. Letronne, et que
j'avais acheté à la vente faite après la mort de ce dernier. Notre
conversation fut, malheureusement pour moi, interrompue par
l'arrivée d'un archevêque à qui je crus devoir céder la place.
Convaincu que la bénédiction d'un vieillard aussi vénérable ne
pouvait manquer de me porter bonheur (2), je la lui demandai,
ce dont il parut touché. En me relevant, il m'embrassa affec-
tueusement. Je me retirai fort ému. Pendant qu'il m'accompa-
gnait, je lui dis que ce jour était pour moi un de ces jours fortunés
que les anciens marquaient d'une pierre blanche :
Dies albo notanda lapillo.
C'est, en effet, une des circonstances de nia vie que je me rap-
pellerai toujours avec bonheur.
Il est difficile d'aller à Rome sans éprouver un vif désir
d'être admis à l'audience du Saint-Père. J'avais déjà eu, en
1845, ce précieux avantage auprès de Grégoire XVI. Je l'eus
également auprès de Pie IX, le lundi de Pâques 1853, avec mes
compagnons de voyage. On sait avec quelle angélique bonté
il accueille tous les chrétiens, mais plus particulièrement les
(1) Monsignor Bruli, Cainérier secret de S» Sainteté.
(2) Allusion au mot de Clément XIV à un anglais protestant.