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EN I 7 8 8 417 Plusieurs villes sont assises au bas de ces montagnes, telles que Viviers, Tournon et d'autres moins considérables; dans leur sein sont implantées beaucoup d'autres que je n'ai pas vues. J'en regrette seulement deux, Saint-Étienne en Forez, à cause de sa manufacture d'armes, et Annonay pour celles de papier. Cette dernière n'est pas moins célèbre par MM. Montgolfier, premiers inventeurs des machines aérostatiques et les seuls qui en ayent tiré un grand parti, car ils ont eu le bonheur, avec du papier gris et de la fumée de paille, d'arriver aux honneurs, l'un de la noblesse, l'autre du cordon de Saint-Michel et de l'Académie des sciences. Ce dernier titre prouve plus en leur faveur que l'autre. La route qu'ils avoient voulu ouvrir dans les airs, et qui a été funeste aux Romain et aux Pilâtre de Rozier, eut été bien utile dans le pays qu'ils habitent, ainsi qu'au Dauphiné, et aux provinces voisines. Que de mauvais chemins, que de mauvais pas, ils eussent évité aux voya- geurs et à eux-mêmes! Que de montagnes eussent été franchies sans peine ! Quelle exacte topographie eut levé un géographe, à qui son ballon eut servi à la fois de carrosse et d'observatoire ! C'est un enfant qui vient de naître, a dit le docteur Franklin; hélas cet enfant, dont la vanité natio- nale a pris plaisir d'orner le berceau, est mort presque en naissant. Mais, pourra-t-on dire, le hazard qui a fait trouver la poudre à canon, la boussole, l'électricité et tant d'autres choses admirables, nous réserve peut-être dans la suite des siècles la découverte des moyens de direction des aérostats. On auroit donc tort de se décourager. Qui eut cru, il y a cent ans seulement, qu'avec la force expansive (6) de la (6) « La dilatation de l'eau mise en vapeur est de 1.758 fois sa den- sité, c'est-à -dire qu'un pouce d'eau donne 1,758 pouces de vapeur. » (Note de M. C. du T.)