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38e QUELQUES NOTES
avait critiqué celui-ci, médit de celle-là , la conversation
finissait par tomber. Elles ne savaient plus que faire. Alors
Tune d'elles se prenait à dire : « Si nous pleurions un peu
le cousin Goubillas? » (Le cousin Goubillas était mort il y
avait quarante-cinq ans.) — Et les deux bonnes femmes de
partir en sanglots, et, jusqu'à la fin de la soirée, de pleurer
le cousin Goubillas.
*
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La stupide vanité des hommes est telle, qu'ils consi-
dèrent comme une humiliation de ne pas être renseignés
sur tout. Que de fois n'ai-je pas demandé mon chemin Ã
des gens qui l'ignoraient et qui ont voulu me le dire tout
de même ! La première fois que je fus à Toulon, il y avait
dans mon compartiment, un Marseillais qui m'interrogea
sur le but de mon voyage, et me fit alors la description de
Toulon, « qu'il connaissait par cœur ». Il me parla notam-
ment du bagne. «Vous verrez-là , me dit-il, de son accent
intraduisible, toute espèce de gens, des notaires, des juges,
des curés. Mêmement que je me suis laissé dire qu'il y a
un évêque. »
— Vous l'avez vu?
— Si je l'ai vu ! Un grand gayarrd, que je voudrais pas
le rencontrer à dix heures du soir à la Belle-de-Mai !
— Et de quel diocèse?
— Je crois que c'est du côté de Bourges.
Je ne le contredis pas. Il y a quelque plaisir à jouir de la
bêtise humaine. D'ailleurs si je l'avais contredit, il m'aurait
dit des injures.
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En ce même temps, une jeune fille accompagnée de son
père, visitait l'hôpital de Saint-Mandrier. A la pharmacie