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LE CHRIST D'iVOIRE 3O)
Pitié, ses regards, attirés d'abord par la Pieta du xvie siècle
qui la décorait, s'arrêtèrent sur le christ d'ivoire, au pied
duquel Dom Palémon venait s'agenouiller chaque jour.
Il s'approcha et contemplant la merveilleuse image :
— Comment, Père, dit-il à Dom Palémon, vous me
laissez partir, sans me montrer cette Å“uvre plus belle encore
que tout ce que je viens d'admirer!... Voilà vraiment un
bien beau christ! D'où vient-il? Et quel en est l'auteur?
— C'est, répondit Dom Palémon, l'œuvre d'un religieux
de notre monastère.
Il croyait, par cette réponse, avoir satisfait pleinement Ã
la curiosité du grand artiste. Mais il n'avait fait, au con-
traire, que la rendre plus vive encore.
— Comment, celui qui a ciselé ce christ est un religieux
de cette maison, s'écria Puget! Mais je veux le voir, je
veux le' connaître, je veux pouvoir lui dire qu'il a fait une
Å“uvre admirable.
Puis, comme se parlant à lui-même, il ajoutait, tenant le
christ dans ses mains :
— Quelle expression divine dans cette tête! Comme
elle exprime bien une indicible souffrance! Mais une souf-
france calme, sereine et comme divinisée !
Puis, se tournant vers Dom Palémon :
— Oui, je serais heureux de connaître son auteur, et
puisque c'est un de vos religieux, ce doit être bien facile.
— Non, répondit Dom Palémon. Il faudrait d'abord en
demander l'autorisation au prieur, et le prieur ne vous
l'accordera pas. Pourquoi, d'ailleurs, le verriez-vous? Pour
lui adresser des éloges? Mais pour celui qui a renoncé au
monde et à ses vaines grandeurs, qu'importe la louange,
qu'importe de savoir qu'il a quelque talent? Le talent que
Dieu a pu lui donner, il ne doit l'employer qu'Ã le glorifier.