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CAUSERIE D'UN BIBLIOPHILE 485
une imitation tronquée de la signature de son oncle Napo-
léon I er .
« Après cela vous pouvez juger combien m'intéressent
vos livres qui contiennent tant de signatures et tant d'écri-
tures variées.
« De nouveau tous mes plus vifs remerciements et
agréez, mon cher confrère, l'expression de mes meilleurs
sentiments.
« VALENTIN-SMITH. »
Dans les jours d'ennui et de mélancolie, ou quand peu
disposé à entreprendre un travail absorbant, je laisse mes
regards errer sur les rayons chargés des reliures multicolores
de mes bouquins, je suis toujours attiré par les volumes du
bon Roussetti. Je revois alors avec le même plaisir ces
dessins spirituellement crayonnés par Steyert, Paul Saint-
Olive, Genod, Louis Guy; les vues de nos vieux quartiers
disparus et enfin les trois châteaux de Roussetti! Celui de
l'Arche surtout, que je me souviens avoir visité après le
décès de son possesseur. C'était par une laide journée
d'automne, le petit castel était démeublé, démantelé, aban-
donné; l'herbe poussait dans les allées du parc en minia-
ture; les ronces envahissaient la Tour de Nesle.
Pauvre château de l'Arche, qu'est-il devenu ? Peut-être
qu'il n'en reste plus que la description et le croquis des
Autographes.
Alexis Rousset en mourant laissa des matériaux pour
plusieurs volumes. Ces papiers après avoir éprouvé nombre
de vicissitudes, ont été remis à M. François, secrétaire
d'Alexis Rousset pendant les dernières années de sa vie.
Ce ne fut pas une petite affaire de mettre l'ordre dans ces