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DIVAGATIONS. 351
de ses frais de séjour, i! y trouva tant d'exagération qu'il se
promit de foudroyer de reproches mérités l'aubergiste qui le
lui avait envoyé.
Mais, durant la nuit qui précéda le matin où il alla le payer,
le ciels'éclaircit; .l'aurore fut magnifique, la campagne ra-
fraîchie étalait sa plus verte parure. Sous le coup de ce chan-
gement fortuné de l'atmosphère, les totaux écrasants de la
note semblaient s'alléger avec l'air pur du matin, les chiffres
perdaient de leur pesante et criminelle gravité, les oiseaux
endormaient sa colère ; les sources, en fuyant dans les her-
bes, emportaient son ressentiment ; si bien qu'arrivé devant le
maître d'hôtel, il lui paie sans rabattre une obole, non sa note,
mais le plaisir qu'il venait de goûter en se promenant jusqu'Ã
lui.
Or il me semble que voilà une recette toute trouvée à l'u-
sage des marchands qui ont le sentiment d'avoir quelque peu
surfait leurs mémoires, ils auront plus de chances de les voir
soldés sans rabais, s'ils les présentent par un splendide soleil;
etsil'ona dit Jusqu'Ã ce jour que les bons comptes font les
bons amis, peut-être pourront-ils dire eux-mêmes à l'ave-
nir : que les beaux temps font les bons comptes.
Mais les averses subites sont fréquentes durant nos étés.
L'une d'elles donna l'essor, il y a quelques années, à une bou-
tade caractéristique d'un gamin de Genève: il stationnait
sous les arcades de notre arsenal, jouissant de l'aspect des
malheureux aspergés par l'eau du ciel. Tout à coup vient Ã
passer au grand trot de son coursier un prince de Mecklem-
bourg de séjour dans notre ville, et notre gamin de lui crier
de sa voix la plus stridente et de son ton le plus narquois :
On a beau être prince, on n'en perdpas une goutte !
Pour obvier à l'inconvénient de ces inondations inopinées,
il a été inventé des vêtements çaoutchouqués, fait d'une espèce
de drap noirâtre de l'aspect le plus lugubre. Le premier indi-