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196 BIOGRAPHIE POPULAIRE
II.
En traçant cette rapide esquisse du caractère, plutôt que de
la vie, du comte de Castellane, nous n'avons pas suivi la voie
ordinaire des biographes. Nous ne nous sommes point astreint
à la marche chronologique.
Il y a deux manières d'écrire l'histoire d'un grand personnage :
Adopter l'ordre des faits et analyser tous les événements dans
lesquels il a joué un rôle; mais en suivant cette méthode il de-
vient impossible, quand il s'agit d'un contemporain, de ne pas
toucher à la politique : or nous nous sommes interdit la matière.
Essayer de soulever la pourpre ou les broderies et passer la
main sous le vêtement chamarré d'or et de décorations, pour
arriver jusqu'à la poitrine et sentir les battements du cœur ;
Cet essai, nous l'avons tenté. De là notre titre : Biogra-
phie Populaire.
Ce qu'en effet la masse des lecteurs cherche le plus avidement
à reconnaître dans le héros, c'est l'homme.
III.
Midi!
Le soleil de juillet darde sur Bellecour ses brûlants rayons.
L'ardent foyer au sein duquel on s,'étonne de ne pas voir se
fondre la statue en bronze de Louis XIV, épand par les rues ad-
jacentes son atmosphère suffocante. Le pavé de la rue Bourbon
semble une lave sortie de ce volcan,
Cependant, nn peu en avant de l'intersection de la rue Sala,
un brigadier et quatre dragons attendent, le casque en tète et le
mousqueton haut. Leurs chevaux immobiles ont l'encolure basse
et flairent le sol comme pour éventer une source; de grosses
gouttes de sueur perlent sur le visage des cavaliers.