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210 BIOGRAPHIE POPULAIRE
Le 27 septembre 1815 il était chargé de la formation des hus-
sards du Bas-Rhin; la môme année, il recevait la croix de Saint-
Louis et celle d'officier de la Légion d'honneur.
L'une pour M. le comte, sans doute, et l'autre pour le colonel.
Ces deux décorations, placées à côté l'une de l'autre sur la
poitrine de ce colonel de 27 ans, de ce gentilhomme issu d'une
famille souveraine, ne semblaient-elles pas représenter la fusion
des principes en lutte depuis un quart de siècle? Saint Louis et
Napoléon ! Deux immortalités se donnant la main pour guider la
France vers l'avenir, à l'aide des glorieuses traditions du passé!
Mais hélas ! que de malheureux devaient tomber encore sur cette
route qui alors paraissait sans obstacle et que Castellane a suivie
sans faire un faux pas !
Un instant perdu dans le tourbillon de 4848, il n'a pas hésité
sur la nouvelle direction à prendre,et il est arrivé au but.
Oh ! c'était un habile voyageur !
VIII.
Les ambitieux ont une montagne à gravir. Quand l'un d'eux
est au sommet, ceux qui sont restés en bas ou qui ont glissé sur
la pente s'étonnent et disent : « Pourquoi celui-là ? »
Cette réflexion part d'un sentiment mauvais. Du reste elle
est inutile ; c'est du temps perdu.
Que l'on regarde plutôt si celui qui est arrivé sait se tenir ; et
s'il se tient convenablement, qu'on applaudisse !
Or Castellane est un des personnages dont on peut dire avec
le plus de raison qu'il était à la hauteur de sa position. Systéma-
tique et absolu, soit! Mais constant, ferme, persévérant, digne,
généreux, il était du petit nombre d'hommes qui agissent (ceci
n'est point un paradoxe) pour obtenir un résultat. Il ne cher-
chait pas à paraître; il voulait faire. Cela est rare; cela est un
mérite ; cela est devenu presque une vertu.
Pour ne parler que de son séjour à Lyon, il a relié par deux
routes magnifiques, à la Saône et au Rhône, des plateaux riches
et populeux dont l'abord était demeuré, avant qu'il n'y songeât,
à peu près inaccessible.
11 a créé, à Sathonay, un camp dont l'importance est recon-