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OPINIONS DE MÉDECINS LYONNAIS
DU XIX e SIÈCLE
SUR LA NATURE DE LA VIE
Les études que nous faisons, depuis plusieurs années déjà , sur la
méthode médicale comportent nécessairement des recherches historiques
sur les diverses formes qu'a prises la philosophie médicale1 suivant les
écoles et les systèmes.
L'histoire de la médecine à Lyon apparaît à ce point de vue comme
un champ d'observation particulièrement intéressant.
Comment les opinions qui, sauf exception, prédominaient à Mont-
pellier, et celles qui, dans l'ensemble, prévalaient à Paris ne se seraient-
elles pas affrontées dans notre ville ? Tant que Lyon ne posséda qu'une
Ecole de médecine, ses étudiants durent aller recevoir ailleurs le bonnet
de docteur. La situation géographique de Lyon les conviait à aller aussi
bien à Montpellier qu'à Paris.
Un exemple tout à fait typique de ce choix possible est donné par
les frères Montain.
Ils naissent tous deux à Lyon, l'un en 1778, l'autre en 1780 ; ils y
1. Nous employons à dessein l'expression « philosophie médicale », mais nous entendons désigner
par là exactement la même chose que signifie le mot « médecine ». Dire « médecine » ou dire « philosophie
médicale », c'est parler de la même chose. Ce serait une erreur de croire qu'on introduit quelque élément
étranger à la médecine, quand on y reconnaît explicitement la présence de la philosophie qui y est, tou-
ours, implicitement incluse.
Mais celui qui dit « médecine » risque de laisser croire que la discipline dont il parle ne fait pas partie
de la science de l'univers, c'est-à -dire de la philosophie, qu'elle peut être un monde à part. Au contraire,
l'expression « philosophie médicale » souligne cette vérité importante que cette discipline, science et art,
n'est qu'une partie organique d'un tout, que ses lois entrent en relation avec celles qui régissent l'ensem-
ble, qu'elles ne sauraient échapper à Tordra général, mais concourent à l'harmonie du « cosmos ».
Dire « philosophie médicale » ce n'est pas dire autre chose que « médecine », mais en prenant intel-
lectuellement conscience des attaches universelles de l'humain, objet de la médecine.