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LES
PREMIERS PARATONNERRES LYONNAIS
CONSTRUITS PAR L'ABBÉ BERTHOLON EN 1780
L'expérience de Dalibard réalisée à Marly-la-Ville en 1752 n'était,
en somme, que le principe du paratonnerre que Franklin mit au point
en Amérique où les premiers appareils furent installés sur des immeubles
(dès 1760 à Philadelphie). C'est bien plus tard, exactement en 1780, que
Lyon eut l'avantage de posséder, une des premières, après Dijon et Bourg,
parmi les villes de France, et en tous cas avant Paris, un certain nombre
de paratonnerres dont la construction fut, comme on le verra plus loin,
habilement conçue et dirigée par un physicien lyonnais, l'abbé Bertholon.
Né à Lyon, en 1742, Pierre-Nicolas Bertholon, prêtre de la Congré-
gation de la Mission de Saint-Lazare, fut d'abord professeur de philo-
sophie au petit Séminaire de Béziers, puis professeur de physique expé-
rimentale des Etats de Languedoc, et résida successivement à Narbonne,
à Béziers et à Montpellier. Après les excès révolutionnaires, auxquels il
put échapper grâce à ses opinions éclectiques, il fut nommé professeur
d'histoire à l'Ecole centrale du département du Rhône, à Lyon, depuis
le 8 frimaire an VI (28 novembre 1797) jusqu'Ã sa mort en l'an VIII
(21 avril 1800).
Les lauriers qu'il remporta aux concours académiques et les nom-
breux mémoires imprimés ou inédits qu'il a écrits1 sur les tremble-
ments de terre et les volcans, sur les aérostats, sur l'électricité des mé-
1. On en trouvera la bibliographie à peu près complète dans le tome premier (seul paru) de la Biblio-
graphie lyonnaise, de feu l'abbé J.-B. Martin, Lyon, 1923, p. 318-319.