page suivante »
LA CRITIQUE ESTHÉTIQUE
DE FRANCESCO DE SANCTIS
La vitalité littéraire de la France contemporaine, en amenant l'éclo-
sion de multiples doctrines, a provoqué souvent une revision brutale et
un renversement complet des valeurs. Les gloires les plus solides ont subi
de nombreuses vicissitudes. La rapidité des jugements, leur violence, leur
diversité dénotent une véritable anarchie spirituelle. Dans ces conditions,
on a pu se demander s'il existe vraiment un « critérium critique » satisfais-
ant. On en a proposé plusieurs. On a découvert Francesco De Sanctis.
Francesco De Sanctis, italien, né à Morra Irpina en 1817, mort Ã
Naples en 1883, a publié l'essentiel de son Å“uvre critique de 1860 Ã
1875 environ. Ses idées sont donc vieilles de plus de cinquante ans. Elles
sont peu connues en France. Toutefois elles nous ont semblé assez ori-
ginales et fécondes pour mériter une brève exposition systématique.
« Mon esprit tend au concret », avait coutume de dire Francesco De
Sanctis, et il ajoutait : « Je ne suis pas un homme à systèmes ». Toutefois,
très capable de spéculation, il aimait à chercher quelques principes sûrs,
après quoi il se rejetait dans le réel. Il n'y a donc pas de système De Sanc-
tien exposé dogmatiquement en détail et à la suite, au cours d'un même
ouvrage ; mais il existe une méthode critique employée par De Sanctis
et dont il a parlé, presque incidemment, lorsque, ayant à analyser et Ã
juger un auteur, il trouvait l'occasion de quelque digression à ce sujet.
Nous allons essayer de réunir et de grouper ces observations éparses.
Rev, Lyon., IV, n. 5