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LYON SOUS LE DIRECTOIRE
LA JOURNÉE DU r PRAIRIAL AN IV
ET LA
DESTITUTION DU GÉNÉRAL MONTCHOISY1
Parmi les nombreux événements dont se compose l'histoire de Lyon
pendant la période comprise entre le 9 thermidor an II et le 18 fructidor
an V et qui constitue un chapitre bien distinct des annales de cette ville, il
en est un qui mérite d'être raconté à part. Il s'agit de la « Journée du I er
prairial an IV » (20 mai 1796), qu'on put considérer un instant comme le
début d'une véritable mêlée de guerre civile et qui, cependant, grâce à la
prudence d'un soldat de caractère aussi loyal que chevaleresque, n'eut,
pour la paix publique, aucune des suites redoutables qu'elle aurait pu avoir.
Cette journée, qui fit trois victimes, une parmi les citoyens paisibles et
deux parmi les amis des anciens pourvoyeurs des tribunaux terroristes,
coûta sa situation au général Montchoisy, commandant en chef la place de
Lyon, dont l'intervention pacificatrice évita précisément que plus de sang
fut arbitrairement versé.
L'événement du I er prairial fut amplifié à l'époque, d'une façon déme-
1. Documentation :
Archives nationales, F ' 3686", 6159, 7144, 7146. — A. F III 373, 301.
Debidour. Recueil des actes du Directoire, tome II, p. 485 et 600.
Journaux de l'époque : le Miroir, la Sentinelle, la Feuille du jour, Journal des Hommes libres, Journal
de Lyon par Pelzin, etc.