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LA COMPLAINTE
N a défini la Complainte : la parodie d'un crime Ã
succès.
La Complainte vaut mieux que sa définition.
Dans sa forme initiale et primitive, elle était le récit,
non pas burlesque — comme beaucoup se plaisent à le
croire — mais sincèrement naïf d'un événement capital.
Chantée sur des airs faciles à retenir, souvent plaintifs,
toujours monotones, la Complainte s'adressait exclusive-
ment au peuple des villes et des campagnes; elle emprun-
tait naturellementle langage etle caractère de ses auditeurs,
affectant, — à dessein, — cette trivialité d'expressions, ces
tournures ingénues, ces inhabiletés poétiques qui en sont
encore le charme aujourd'hui pour ceux qui se plaisent Ã
revivre dans le passé.
La vieille Complainte est à notre littérature, ce qu'un
vase étrusque ou un rasoir gallo-romain sont à l'archéo-
logie : elle marque une époque.