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9'6 LES CAUSES DU SIÈGE DE LYOM
le club central organisa un pétitionnement pour demander
la mort du tyran, installa des tables dans les carrefours et
sur les places publiques, où les passants étaient arrêtés et
contraints de signer sous menace de violences.
Le domicile n'était pas plus sûr que la rue. Sous prétexte
de visites domiciliaires, le jour et la nuit, et surtout la nuit,
la porte des citoyens était violée par des gens sans mandat
régulier et qui n'avaient aucune qualité d'officiers de police
judiciaire. Le souvenir de ces sinistres visites, avant-cou-
reurs des suprêmes calamités, s'est conservé dans les tradi-
tions des familles lyonnaises et dans les récits des contem-
porains : « Les visites domiciliaires, dit l'un d'eux, de plus
en plus fréquentes, pénétraient à toute heure chez les
citoyens. Ce nouveau genre de torture permettait à peine
aux malheureux de confier leur affliction et leurs larmes
aux murs solitaires de leur humble demeure. La nuit, la
nuit surtout, comme plus favorable à la terreur, dont elle
doublait la puissance, la nuit était choisie pour ces terribles
.visites. L'obscurité en .accroissait l'horreur et semblait
grandir le danger. Des sentinelles placées de distance en
distance, réveillaient les habitants par des cris d'alarmes,
dans les rues mal éclairées. On frappait aux portes à coups
redoublés. Le moindre retard apporté à les ouvrir provoquait
l'impatience et la colère. La voix des commissaires se
•mêlait aux crix des soldats. Nuits d'horreur, où l'incerti-
tude du sort dont on était menacé s'ajoutait à tant de
maux ( i ) . » .
- A l'exemple de Paris, et quelques jours après les mas-
sacres de l'Abbaye et des Carmes, les clubistes de Lyon
,. (i) Alexandrine des Eçherpl.les. Episode du Siège de Lyon.