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NOTICE BIOGRAPHIQUE
SUR
EUGÈNE-LOUIS-MELCHIOR PATRIN
MINÉRALOGISTE LYONNAIS
Les passions ont inspiré et inspirent de belles pages.
Tenant aux entrailles mêmes de l'humanité,elles doivent
toujours être pour nous palpitantes d'intérêt, et, devenant
le mobile d'une foule de nos actes,- elles restent le thème
éternel de nos méditations. Car si elles peuvent engendrer
les scènes les plus regrettables, elles peuvent jouer leur
rôle dans d'harmonieux concerts. Parfois funestes, ne
sont-elles pas souvent la source de nobles élans, d'efforts
généreux, d'héroïques sacrifices, de sublimes vertus ? Et
Montaigne a-t-il eu bien tort en prononçant cette phrase ?
« L'homme ne vault que quand il est esmu, » qu'il le
soit vivement, de manière à opérer de brillantes choses ;
ou que, semblable au feu qui couve sous la cendre, son
ardeur le soutienne dans l'ombre, pour l'aider à accomplir
de patientes œuvres. Souvent, alors, il passe méconnu,
voué à la réalisation d'une idée, sans espoir d'autre ré-
compense que la conscience du bien et le plaisir attaché
à son exécution : rectè facti fecisse merces est'. (Sénèque.)
Ainsi les bénédictins s'ensevelissant dans les monastères,
où s'écoulait leur existence à défricher et à déchiffrer;
ainsi ces pèlerins de la science s'en allant à travers le
monde, après avoir abandonné parents et amis, pour